Media Freedom Coalition statement on the International Day to End Impunity for Crimes Against Journalists
The Media Freedom Coalition commemorates the International Day to End Impunity for Crimes against Journalists to highlight the indispensable role of journalists and media workers in protecting and promoting the right to freedom of expression for all individuals.
This year we spotlight the fundamental importance of independent journalism and media for election processes. With 65 national elections expected in 54 countries in 2024, impacting half the global population, this importance cannot be overestimated. The integrity of democratic processes relies upon the free flow of information and ideas, as guaranteed by Article 19 of the Universal Declaration of Human Rights. Beyond political parties and candidates, the media, often supported by interpreters, are one of the most important sources of election-related information for the public and a key enabler of transparent, free and fair electoral procedures.
However, violence and crimes against journalists are a significant concern during elections. Between January 2019 and June 2022, UNESCO registered physical attacks against journalists related to elections in at least 89 elections in 70 countries and a total of 759 journalists and media professionals reportedly attacked – 42% by law enforcement. The UN Secretary-General’s report on the Safety of Journalists and Impunity from UN Secretary-General’s report on the Safety of Journalists and Impunity from 2 August 2023 notes that the use of non-lethal ammunition by the police, ranging from rubber bullets to pepper balls, has injured dozens of journalists. Many other journalists have been arrested, beaten and subjected to other forms of physical and psychological ill-treatment.
With the ubiquity of digital technologies, the pressure, restrictions and stigmatisation of journalists and other media workers continues to shift to the online sphere. While digital technologies can broaden and deepen citizen engagement in electoral processes, online violence, hate speech and disinformation is increasingly targeted at journalists and media workers, with a disproportionately severe impact on women journalists. This combines with threats from malicious cyber actors, including the targeting of journalists by commercial intrusion software (sometimes referred to as spyware). Internet shutdowns prevent individuals from exercising the right to free expression about elections and undermine the watchdog role of journalists and media during elections. Yet, an important role of a strong and diverse media landscape is to challenge those in power to do better and demand accountability.
The Media Freedom Coalition reaffirms its commitments made on the occasion of the high-level conference in Vienna last year on the tenth anniversary of the UN Plan of Action on the Safety of Journalists. Now is the time to join forces for our common goal: to create a safer environment for journalists around the globe and to end impunity for crimes against them.
Déclaration de la Coalition pour la liberté des médias à l’occasion de la Journée internationale de la fin de l’impunité pour les crimes commis contre des journalistes
La Coalition pour la liberté des médias commémore la Journée internationale de la fin de l’impunité pour les crimes commis contre des journalistes afin de souligner le rôle indispensable des journalistes et des professionnels et professionnelles des médias dans la protection et la promotion du droit à la liberté d’expression pour toutes les personnes.
Cette année, nous mettons l’accent sur l’importance fondamentale du journalisme et des médias indépendants dans le cadre des processus électoraux. Cette importance ne peut être surestimée, car 65 élections nationales sont prévues dans 54 pays en 2024, ce qui concerne la moitié de la population mondiale. L’intégrité des processus démocratiques repose sur la libre circulation des informations et des idées, comme le garantit l’article 19 de la Déclaration universelle des droits de l’homme. Au-delà des partis politiques et des candidates et candidats, les médias, souvent soutenus par des interprètes, sont l’une des principales sources d’information sur les élections pour le public et un facteur déterminant de la transparence, de la liberté et de l’équité des procédures électorales.
Cependant, la violence et les crimes contre les journalistes sont une préoccupation importante pendant les élections. De janvier 2019 à juin 2022, l’UNESCO a enregistré des attaques physiques contre des journalistes dans un contexte électoral dans au moins 89 élections dans 70 pays, et un total de 759 journalistes et professionnels des médias auraient été attaqués – dont 42 % par des forces de l’ordre. Selon le rapport du Secrétaire général des Nations Unies sur la sécurité des journalistes et la question de l’impunité du 2 août 2023, l’utilisation de munitions non létales par la police, allant des balles en caoutchouc aux cartouches au poivre, a fait des dizaines de blessés parmi les journalistes. De nombreux autres journalistes ont été arrêtés, battus et soumis à d’autres formes de mauvais traitements physiques et psychologiques.
En raison de l’omniprésence des technologies numériques, les pressions exercées sur les journalistes et autres professionnels des médias, les restrictions qui leur sont imposées et la stigmatisation dont ils font l’objet continuent de se déplacer vers le cyberespace. Alors que les technologies numériques peuvent élargir et approfondir la mobilisation des citoyennes et citoyens dans les processus électoraux, la violence en ligne, les discours haineux et la désinformation visent de plus en plus les journalistes et les professionnels des médias, et ont une incidence disproportionnée sur les femmes journalistes. À cela s’ajoutent les menaces des cyberacteurs malveillants, notamment le fait de cibler des journalistes par des logiciels espions commerciaux (parfois appelés « espiogiciels »). Les interruptions de l’accès à Internet empêchent les personnes d’exercer leur droit à la liberté d’expression concernant les élections et sapent le rôle de chien de garde des journalistes et des médias pendant les élections. Pourtant, l’un des principaux rôles d’un environnement médiatique fort et diversifié est d’inciter les détenteurs du pouvoir à faire mieux et à demander des comptes.
La Coalition pour la liberté des médias réaffirme les engagements qu’elle a pris à l’occasion de la conférence de haut niveau qui s’est tenue à Vienne, l’année dernière, à l’occasion du 10e anniversaire du Plan d’action des Nations Unies sur la sécurité des journalistes et la question de l’impunité. Le moment est venu d’unir nos forces pour atteindre notre objectif commun, soit de créer un environnement plus sûr pour les journalistes du monde entier et de mettre fin à l’impunité des crimes commis contre eux.
Signed:
Argentina
Australia
Austria
Belize
Botswana
Bulgaria
Canada
Chile
Costa Rica
Croatia
Cyprus
Czech Republic
Denmark
Estonia
Finland
France
Germany
Ghana
Greece
Guyana
Honduras
Iceland
Ireland
Italy
Japan
Kosovo
Latvia
Lebanon
Lithuania
Luxembourg
Maldives
Montenegro
New Zealand
North Macedonia
Norway
Portugal
Republic of Korea
Serbia
Seychelles
Sierra Leone
Slovakia
Slovenia
Spain
Sweden
Switzerland
Ukraine
Uruguay
the Netherlands
the United Kingdom
the United States
