The MFC has expedited the process of developing, consulting on, and publishing this joint statement. Because of this, further member countries may sign the statement after publication. This page will be updated when new countries join.
Media Freedom Coalition statement on the declining freedom of media in Bosnia and Herzegovina
The undersigned members of the Media Freedom Coalition express their deep concern about the declining freedom of the media and independent voices in Bosnia and Herzegovina. Freedom of expression, press freedom and the safety of journalists and media workers are indispensable for the flourishing of free, pluralistic, inclusive and democratic societies.
Recent legislative changes in the Republika Srpska entity to re-criminalise defamation restrict the ability of journalists to do their job – create a “chilling effect” on freedom of expression, and limit the flow of independent information. Bosnia and Herzegovina’s Constitution pledges to ensure the highest level of internationally recognised human rights and fundamental freedoms. This commitment must be incorporated into all relevant legislation across the country, in both entities and Brcko District. Such moves contravene this promise.
This alarming trend in Bosnia and Herzegovina reflects a global pattern the misuse of defamation lawsuits and other legal mechanisms is employed to silence journalists, increase self-censorship, and stifle independent media, thereby posing a grave threat to the core principles of democracy and human rights worldwide.
Furthermore, we are deeply concerned about the increasing frequency and severity of attacks on journalists. The Free Media Help Line of BH Journalists Association has recorded 344 attacks on journalists since 2019, which includes a 137% increase in threats and incitements against journalists in 2022 compared to 2021. We strongly condemn the increasing number of attacks against journalists in Bosnia and Herzegovina. These include, among others, the physical attack on Mirza Dervišević, owner of the times.ba web portal, vandalism of the cars of two journalists, Nikola Morača (EuroBlic and SrpskaInfo) and Aleksandar Trifunović (Buka), and death threats and nationalistic insults against Kenan Ćosić, his team and family (Oslobodjenje and O Kanal TV) after his interview with a controversial documentary maker.
We condemn the harsh and irresponsible rhetoric of some politicians, particularly in the Republika Srpska, and the physical and online violence experienced by many in the media.
The members of the Coalition call on all levels of authorities in Bosnia and Herzegovina to end repression and the stifling of independent journalism in all its forms, including through the use of inflammatory rhetoric against media, to address the culture of impunity, ensure accountability and to create an enabling environment with legal and institutional protections for international human rights, in which free, independent media can flourish.
Déclaration de la Coalition pour la liberté des médias sur le déclin de la liberté des médias en Bosnie-Herzégovine
Les soussignés membres de la Coalition pour la liberté des médias expriment leurs vives préoccupations concernant le déclin de la liberté des médias et des voix indépendantes en Bosnie-Herzégovine. La liberté d’expression, la liberté de la presse et la sécurité des journalistes et des professionnels des médias sont indispensables à l’épanouissement de sociétés libres, pluralistes, inclusives et démocratiques.
Les récents changements législatifs apportés à la Republika Srpska, une des entités qui composent la Bosnie-Herzégovine, visent à criminaliser de nouveau la diffamation et, par conséquent, restreignent la capacité des journalistes à faire leur travail, créent un « effet paralysant » sur la liberté d’expression et limitent le flux d’informations indépendantes. La Constitution de la Bosnie-Herzégovine s’engage à garantir le plus haut niveau de libertés et de droits fondamentaux internationalement reconnus. Cet engagement doit être intégré dans toutes les dispositions législatives pertinentes du pays, dans les 2 entités et dans le district de Brčko. De telles mesures vont à l’encontre de cet engagement.
Cette tendance alarmante en Bosnie-Herzégovine reflète une tendance mondiale, soit l’utilisation abusive des procès en diffamation et d’autres mécanismes juridiques pour faire taire les journalistes, renforcer l’autocensure et étouffer les médias indépendants. Elle constitue une grave menace pour les principes fondamentaux de la démocratie et des droits de la personne partout dans le monde.
En outre, nous sommes profondément préoccupés par la fréquence et la gravité croissantes des attaques contre les journalistes. La Free Media Help Line de l’Association des journalistes de Bosnie-Herzégovine a enregistré 344 attaques contre des journalistes depuis 2019, dont une augmentation de 137 % des menaces et des incitations à la violence contre des journalistes en 2022 par rapport à 2021. Nous condamnons fermement le nombre croissant d’attaques contre les journalistes en Bosnie Herzégovine. Citons notamment l’attaque physique contre Mirza Dervišević, propriétaire du portail Web times.ba, le vandalisme des voitures de 2 journalistes, Nikola Morača (EuroBlic et SrpskaInfo) et Aleksandar Trifunović (Buka), ainsi que les menaces de mort et les insultes nationalistes contre Kenan Ćosić, son équipe et sa famille (Oslobodjenje et O Kanal TV) après son entrevue avec un documentariste controversé.
Nous condamnons la rhétorique dure et irresponsable de certains politiciens, plus particulièrement dans la Republika Srpska, ainsi que la violence physique et en ligne subie par de nombreux membres des médias.
Les membres de la Coalition exhortent toutes les personnes en position d’autorité en Bosnie Herzégovine à mettre fin à la répression et à la censure du journalisme indépendant sous toutes ses formes, y compris par l’utilisation d’une rhétorique incendiaire contre les médias, à s’attaquer à la culture de l’impunité, à garantir la responsabilisation et à créer un environnement propice avec des protections juridiques et institutionnelles pour les droits universels de la personne, dans lequel les médias libres et indépendants peuvent prospérer.
Signed:
Australia
Austria
Bulgaria
Canada
Chile
Czech Republic
Denmark
Estonia
Finland
France
Germany
Iceland
Ireland
Japan
Lithuania
Luxembourg
Norway
Slovakia
Slovenia
Spain
Sweden
Switzerland
the Netherlands
the United Kingdom
the United States
